Au XIXème siècle circulait aux Etats-Unis le cirque Barnum, une foire aux curiosités, dont la Feejee (ou Fiji) Mermaid, ou sirène des Fidjii, n'était pas la moindre. Soit-disant une sirène momifiée, il s'agit en réalité d'un habile montage, parfois mélange de taxidermies de singe et de poisson, parfois simple figurine de papier mâché. Mais le subterfuge était suffisant à l'époque pour émerveiller et horrifier les foules qui venaient voir le "freak show" dont cette chimère artificielle faisait partie.

Quoi de plus naturel d'en retrouver parmi les maquettes de manège, les affiches de spectacle de magie et de prodiges, dans le Salon des Magiciens, au second sous-sol de la Maison de la Magie Robert-Houdin à Blois? Le thème de cette année 2025 est en effet la fête foraine, à la façon de ce fameux cirque Barnum.

Ces taxidermies à l'aspect effrayant, fleurons de cabinet de curiosités, s'accordent à merveille avec l'ambiance tamisée et inquiétante qui règne dans la pièce. Si le style Art Déco, plus typique des années 1930 que des années 1870, peut surprendre pour présenter des sirènes des Fidjii, plutôt associées à la fin du XIXème siècle, cette période pré-seconde guerre mondiale restait cependant riche en croyances qui mélangeaient mysticisme et rationalité scientifique...  une combinaison parfaite pour continuer à ouvrir des yeux fascinés devant une carcasse de créature fabuleuse!

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On peut d'abord admirer, ci-dessus, la tête d'un "crypto-sirénien" avec une magnifique crête punkoïde! 

Puis on continue avec une "sirène de lac"(mais de quel lac? de quelle région du monde?) saisissante de réalisme et dont le regard brillant de, quoi? reproche, peur, malédiction? risque de vous hanter longtemps après la visite...

On passe à la dernière pièce de ce trio fantastique, présentée dans son coffre orné de coquillages et autres créatures sous-marines! Des bras en nageoires, un corps intégralement recouvert d'écailles, et surtout un rictus grimaçant qui semble railler notre curiosité - ou notre crédulité? -  de lourds bipèdes terrestres... Qu'il est loin le rêve de la gracieuse sirène à l'abondante chevelure et au chant ensorcelant !

Ces pièces délicieusement horrifiques sont l'oeuvre de l'artiste plasticien et photographe Joan FONTCUBERTA ( qui avait réalisé de 2003 à 2012 la série des faux archéologiques Hydropithèques) et appartiennent à la collection du magicien brocanteur Frédéric DAUTIGNY. 

Bien sûr, je n'ai mis ici que les sirènes puisque c'est le sujet du blog, mais il n'y a pas que cela à la Maison de la Magie de Blois et je vous laisse découvrir le reste vous-même lors d'une éventuelle future visite  ;-)

Une bonne bouille pour cette sirène russe du XIXème siècle trouvée dans un livre d'éléments décoratifs!

j'ai oublié de prendre les infos du bouquin et je ne sais pas si j'arriverai à le retrouver X-(

Sa nageoire caudale est quadrifide, elle tient un bouquet de feuilles, porte un collier de perles, probablement des manches (on dirait une résille avec des dentelles au poignets), et sa coiffure est un peu étrange : est-ce que les deux pampilles sous les mèches enroulées font partie de sa coiffure ou de ses vêtements ( genre une écharpe, ou un col plissé)? Mystère...

Je me baladais un après-midi en ce mois d'avril 2025, lorsque je vis cette double porte, avec en ferronnerie sur les panneaux centraux des créatures qui ressemblaient à des sirènes...

Je m'approche donc : le décor est charmant. Un petit couple inscrit dans un losange central, entouré symétriquement de volutes végétales et de vigne, deux oiseaux tout en haut, quatre petits amours ailés et deux sirènes en bas.

Les sirènes sont représentées de profil, en face l'une de l'autre, avec des nageoires/ailes dans le dos, soufflant dans une conque, cheveux lâchés cependant surmontés d'une couronne de feuilles et fleurs (j'ai l'impression de voir une massette en haut, et dessous un arum à feuilles triangulaires, à moins que ce ne soit tout simplement une rose et du lierre!). Leur poitrine étant cachée par leur bras, ça laisse planer une ambiguïté quant à leur sexe, mais d'une part on peut apercevoir ce qui ressemble à la naissance d'un sein, et d'autre part , si la coque est bien un attribut de triton, généralement ceux-ci sont représentés soit cheveux courts s'ils sont imberbes, soit avec une barbe s'ils sont cheveux longs. Bref si on se fie à l'iconographie habituelle, il s'agit bien de sirènes femelles et non mâles!

J'avais également des doutes quant au fait qu'il s'agisse bien de sirènes marines/aquatiques, car souvent sur ce type de décor à grotesques, typique du XVIIIe siècle ( à plus ou moins un siècle ^^), ce sont plutôt des sortes de nymphes au corps terminé en une volute végétale ; mais en regardant de plus près, l'hypothèse de la créature marine se confirme! Les écailles visibles sur la queue - de poisson donc - ne laissent pas de place au doute.

(Même si la nageoire caudale est trifide et ressemble plus à une corolle de fleur d'où surgit une hampe sur laquelle un chérubin fait du pole dance XD)

Si vous avez envie d'aller admirer ces sirènes de plus près de vos propres yeux, elles sont visibles au 28 rue Pierre- Fontaine, 75009 Paris!

Informations sur l'image sur Wikimedia Commons

Rien n'indique que la demoiselle surgissant ici d'un brin de muguet aux volutes Art Nouveau, dessinée par Adolf HÖFER (1869-1927) soit bien une sirène... Mais faisons comme si c'était le cas!

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J'ai déjà réalisé des sirènes-muguet, pour des défis Mermay en 2020 et 2021, visibles ci-dessous. La deuxième attend toujours que je l'encadre et que je donne sa nageoire caudale!

L'année dernière mon chéri a trouvé ceci en faisant les courses de Pâques!

C'est une boîte contenant un gros oeuf en chocolat au lait, avec en relief une sirène style cartoon chibi en chocolat blanc , à certains endroits teinté de rose. Le gros oeuf est accompagné de quelques petits oeufs en chocolat au lait sans décor. Il s'agit d'un produit de la chocolaterie ABTEY.

Il fait partie d'une série de sujets fantaisie avec l'oeuf-dragon, l'oeuf-pirate, et l'oeuf-licorne.

Alors non, l'oeuf n'était pas comme ça à l'achat, avec un gros trou fondu en haut! >_< Il est juste resté sur la table de la cuisine, au soleil de l'après-midi... et la chaleur a fait son oeuvre! XD Désolée de vous présenter l'oeuf ainsi abimé ; à noter que si le chocolat a bien fondu autour de la couronne, la tête de la sirène a gardé son intégrité.

Je l'ai mangé ( l'année dernière donc), mais n'étant pas très friande de chocolat au lait, ce n'était pas le chocolat de Pâques que j'ai le plus apprécié. Il était correct, ni particulièrement, ni particulièrement mauvais. C'était vraiment pour le motif que je l'ai acheté! Je préférerais trouver - et manger! -  une sirène en chocolat noir ;-p

Voici les petits oeufs vus de plus près, dont les emballages se partagent entre étoile, pieuvre et hippocampe.

Ci-dessus, une publicité de supermarché...

Ci-dessus, le produit sur le site du chocolatier Abtey lui-même!

J'ai d'ailleurs découvert qu'existait une version alternative de cette sirène, avec la peau laissée en brun, et des guimauves à la place des oeufs, vendue au profit de la SPA alsacienne!

En 2019, le Petit Palais proposait une exposition sur un dessinateur architecte du XVIIIème siècle peu connu avant cela, Jean-Jacques LEQUEU (1757-1826), avec le sous-titre "bâtisseur de fantasmes".

Dans les divers dessins, fins , précis et détaillés, présentés à l'exposition, figure, parmi tant d'autres projets fantasques et jamais réalisés, cette étude pour le tombeau d'Isocrate, un orateur grec : un mausolée monumental avec un mouton géant surmonté d'une sirène tenant bien haut une couronne de lauriers...

" Lequeu choisit de recopier un extrait de la vie d'Isocrate évoqué par Plutarque, qu'il illustre ensuite. La destinée de ce professeur de rhétorique l'intrigue. Situé au sommet du tombeau d'Isocrate, un grand mouton symbolise la douceur de la personnalité de l'orateur et la sirène qui le surmonte le charme de son éloquence. Plus bas, un bas-relief le représente à table, au milieu de ses maîtres. A sa droite, le philosophe Gorgias tient dans ses mains une sphère astrologique."

Texte du cartel de l'oeuvre, Petit Palais et BNF, 2019.

On peut voir que la sirène possède une queue bifide, et des nageoires caudales trifides. On distingue également une sorte de petite ceinture d'algues sur ses hanches bien en chair! Enfin, détail moins courant, ses mains donnent l'impression de pattes de fauve, avec des doigts courts et très griffus, entre lesquels on devine des palmes...

On peut trouver que cette sirène n'est pas très précisément dessinée,  mais c'est trompeur! Mes photos ne donnent pas l'échelle de l'oeuvre, et je n'ai plus le souvenir des dimensions exactes ( qui ne figurent pas non plus sur le cartel que j'avais pris en photo également), mais il faut savoir que la planche devait faire un format A3 ( 29,7x42 cm) au maximum. Jean-Jaques LEQUEU produisait des dessins extraordinaires de finesse et de délicatesse, annotés d'une écriture tout aussi précise et élégante (les dessins très crus de la fin de l'exposition produisent d'ailleurs un effet d'autant plus saisissant que leur style fin contraste avec le message brutal et misogyne de l'un d'eux, créant un certain malaise).

Aujourd'hui, voici une petite série de photos d'Anthocyane avec une plante typique du littoral ( à tel point que l'office de conservation du littoral en a fait son logo), j'ai nommé le panicaut maritime ! ou chardon bleu des dunes (eryngium maritimum pour les botanistes).

Comme la rose du Petit Prince, une bien jolie plante même si elle est très piquante!

Les couleurs d'Anthocyane et du Panicaut se sont bien répondues sur cette séance, et même si le ciel était voilé, j'aime particulièrement ces photos obtenues ce jour-là!

Je regrette juste de ne pas avoir remis un peu plus en ordre sa chevelure... Ci-dessous, les poses en cache-cache sont cools, vraiment plante et sirène ont été bons partenaires.

Ne cueillez pas ce beau végétal, admirez-le plutôt dans son milieu naturel!

Nous sommes actuellement dans la période entre le 19 février et le 20 mars, qui correspond au signe zodiacal des Poissons! ^^

Voici une belle sirène états-unienne (avec un classique seashell bra/soutif en coquilles blanches) pour en illustrer le calendrier, probablement issue d'un journal des années 1980? 

Edit du 31/05/2025 : Date-t-elle de 1989 comme cette autre sirène, Katy Keene, à laquelle elle semble répondre ( "no thanks Katy, I've got an ocean over here!"), tout en lui ressemblant comme une jumelle?

Ici le dessin est signé John S. Lucas, probablement le même dessinateur qu'au-dessus... Et il s'agit probablement du même personnage, de la licence Archie comics, qui sert de pin-up du mois! Quant aux crédits inscrits, au dessus "Nathalie Lane" et ci-dessous "Miriam Ginsberg", ils désignaient probablement des lectrices ayant proposé le design/costume de Katy pour le numéro de la revue dans laquelle ces calendriers étaient publiés.

Et voilà, une jolie sirène en forme de 5 pour fêter l'arrivée de 2025!

J'oscille entre style épuré, à gros traits, privilégiant la forme visée, comme ici, et plus fin et détaillé comme sur le 4 par exemple... Un jour je finirai par me décider! ^^

2024 a été une année plus sirènologique, moins difficile pour moi, que 2023,  et j'ai presque pu respecter mon objectif de deux posts par mois. A part ça, les choses semblent aller de pire en pire dans le monde, j'ose à peine vous souhaiter la meilleure année 2025 possible... Et pourtant ! Gardons espoir et agissons à notre échelle.

Soyez toujours vous-même

Sauf si vous pouvez être une sirène... choisissez toujours d'être une sirène.

(image source inconnue)